A l'origine, l’église du Beaucet dépendait de l'abbaye Saint-Victor de Marseille. Son architecture est alors très sobre : une nef qui se termine par une abside en cul-de-four ; à l’est, un clocher-arcade médiéval à deux baies ; à l'ouest, un clocher-tour octogonal, surmonté d'un campanile qui faisait office de tour de guet pour parer aux risques d'incendies.
UNE ÉGLISE À DEUX NEFS
L'église est agrandie au XV° par l'adjonction d'un collatéral (seconde nef). La grande porte, quant à elle, a été ouverte au milieu du XIX°. Cette porte est la seule partie extérieure décorée de l'édifice. Elle est encadrée de pilastres et surmontée d'une frise, d'une corniche et d'une statue de la Vierge à l'enfant.
Un cimetière devant l'église est attesté au XIII°. Il est en usage jusqu'à la construction en 1843 du cimetière actuel, en bas du village.
En 1573, après la destruction de la chapelle Saint-Etienne hors les murs pendant les guerres de religion, l'église est dédiée à ce même saint. Selon les Actes des Apôtres, Etienne, juif converti, fait partie des sept hommes « de bonne réputation, remplis d'Esprit et de sagesse » choisis pour devenir diacres et assister les apôtres. Il aurait été lapidé en 33 pour avoir blasphémé contre Dieu, Moïse, la Loi et le Temple de Jérusalem.
Après avoir été également mise sous la protection de Saint-Gens, l’église du Beaucet est, au XIX° siècle, dédiée à l'Assomption de la Vierge.
A L’INTÉRIEUR, DES TABLEAUX DE THOMAS BERNUS
En 1651, Monseigneur Bichi, évêque de Carpentras, ordonne le transfert des reliques de Saint-Gens de la vallée sainte vers l'église du Beaucet, afin de les protéger d'un éventuel pillage. Au XVII°, de nombreux lieux de culte éloignés des villages, sont ainsi déplacés intra-muros. Le transfert a lieu le lundi de Pâques 1652. Une chapelle annexée à l'église est édifiée en 1677 afin de recevoir les reliques.
En 1696, une châsse est réalisée par Bernus, le célèbre sculpteur comtadin, pour contenir les ossements. Elle est abritée dans une niche fermée par une grille dont les clefs sont en possession du vicaire du Beaucet et des Prieurs de la confrérie de Saint-Gens. Cette châsse a quitté l'église du Beaucet pour revenir au sanctuaire de Saint-Gens dans les années 1960.
A l’intérieur de l’église, signalons quelques tableaux de Thomas Bernus, neveu du sculpteur Jacques Bernus.
ACCÈS ET VISITE
Comme beaucoup de petites églises de village, l’église du Beaucet n’est pas ouverte au public. Elle ne peut se visiter qu’au cours des rares cérémonies religieuses ou lors d’occasions spéciales (se renseigner en mairie). Le Service "Culture & Patrimoine" de la Cove peut néanmoins organiser, sur demande, des visites guidées de l’église et de tout autre lieu du Beaucet. (Tel : 04 90 67 69 21. Mel : culture-patrimoine@ventoux-comtat.com).
